Terminata la nostra crociera a Halong Bay, arriviamo ad Hanoi nel tardo pomeriggio. Il viaggio per Hanoi è durato oltre 4 ore in pullman, tra traffico e pause varie.
Raggiunto il quartiere vecchio, il più famoso e turistico, ci sistemiamo nella stanza di un hotel al centro del cuore cittadino. Approfittiamo della serata per passeggiare tra le bancarelle del mercato notturno che ogni weekend a partire dalle 18 anima una delle vie principali del quartiere.
Tra banchi di vestiti e souvenir troviamo anche qualche spuntino e subito notiamo come il tocco occidentale abbia ormai invaso la città: pizza, kebab, aperitivi, gelati, crepes…
Potrà sembrare banale, ma dopo mesi in giro per l’Asia si impara ad apprezzare e gustare ogni piccola cosa che prima si dava per scontata!
HOAN KIEM LAKE
La lunga fila di venditori è compresa tra uno dei mercati principali del quartiere e il meraviglioso lago Hoan Kiem che si fa spazio tra i palazzi.
Sul lago, un suggestivo ponte rosso in stile giapponese collega la sponda a un isolotto su cui sorge un tempio. Secondo la leggenda, nel lago è conservata la spada magica che aiutò l’imperatore a cacciare i cinesi dal Vietnam, inviatagli dagli dei e affidata poi a una tartaruga.
Intorno al lago Hoan Kiem si snoda un bellissimo parco molto curato e colorato da varie specie di fiori, una perfetta oasi di tranquillità nonostante si trovi al centro del traffico caotico di Hanoi.
HANOI OLD QUARTER
Il giorno seguente esploriamo la città attraversando le vie del quartiere vecchio.
Decidiamo di seguire l’itinerario proposto dalla Lonely Planet, che in effetti risulta molto piacevole. Immediatamente notiamo come le vie della città si caratterizzino per la vendita di un singolo articolo o attività lavorativa.
Si passa dalla via dei fabbri, seguita dalla via della latta, vicino alla via degli specchi, dietro l’angolo della profumata via delle erbe e spezie, non lontano dalle vie del polistirolo, dello scotch e dei giocattoli.
E così via per tutto il quartiere. Quando la semplicità si traduce in genialità!
COSA VEDERE A HANOI
Ci spingiamo ai confini del quartiere vecchio fino all’antica prigione di Hoa Lo, oggi museo molto crudo e interessante.
Qui prima i francesi durante la loro occupazione del Paese imprigionavano i vietnamiti, poi in seguito fu usata per rinchiudere i prigionieri americani. Suggestiva e triste visita, presentata in modo evidente dal punto di vista dei vietnamiti. La differenza nei trattamenti da parte dei francesi verso i vietnamiti, e da parte dei vietnamiti verso i piloti americani è impressionante.
Ci fa riflettere su quanto a volte la crudeltà umana (in particolare il sadismo degli occidentali in questo caso) si spinga lontano.
Per risollevarci il morale, la sera ci accomodiamo sulle poltrone di un piccolo teatro a fianco del lago Hoan Kiem, per assistere allo spettacolo di marionette sull’acqua, una delle tradizioni vietnamite.
I posti sono assegnati, consigliamo di comprare il biglietto al mattino per sedervi tra le prime file. In poco meno di un’ora si avvicendano personaggi di storielle popolari molto divertenti, che riusciamo facilmente a interpretare nonostante i dialoghi (pochi) siano in vietnamita.
Concludiamo la serata con uno dei piatti tipici di Hanoi, il Bun Cha, una sorta di minestra, con noodle, erbe, polpette di maiale, involtini primavera. Squisito!
MAUSOLEO DI HO CHI MINH
L’indomani prepariamo le valigie e liberiamo la stanza. La sera ci attende il pullman notturno verso le remote regioni del nord Vietnam di Cao Bang e Ha Giang. Approfittiamo dell’ultima giornata ad Hanoi per visitare il complesso del mausoleo di Ho Chi Minh, rivoluzionario e politico vietnamita, primo ministro del Paese.
Per arrivarci percorriamo un lungo viale spazioso su cui si affacciano eleganti ville di epoca coloniale, oggi sedi di uffici e ambasciate. Il complesso si apre su un’immensa piazza, in cui si erge giallo e imponente il palazzo presidenziale.
Poco più in là, il Mausoleo di Ho Chi Minh è un cubo dall’aspetto severo in cui sono conservate le spoglie di Ho Chi Minh, che include un museo dedicato al personaggio più famoso del Vietnam.
Proseguiamo camminando in un parco dove spunta la One Pillar Pagoda, una piccola pagoda in equilibrio su un pilastro in mezzo a un laghetto, voluta dall’imperatore in onore del tanto atteso figlio maschio.
TEMPIO DELLA LETTERATURA
Sulla strada del ritorno ci fermiamo ancora per una visita al Tempio della Letteratura, sede della prima università del Vietnam. Il sito è ben conservato, un angolo di serenità con un laghetto e un bel parco attorno.
Oltre ad essere un’attrazione turistica, il Tempio della Letteratura rimane un luogo importante per gli studenti vietnamiti. Essi infatti sono soliti venir qui prima di un esame per pregare e chiedere buona fortuna agli dei.
Dopo tanti km percorsi a piedi per Hanoi, rientriamo per prendere gli zaini e in autobus arriviamo alla stazione dei pullman di My Dinh. Alle 19 siamo già sistemati nelle cuccette del bus notturno diretto a Cao Bang, nel nord-est del Vietnam.
Termina il nostro viaggio ad Hanoi e lasciamo il suo affascinante caos di colori, odori, luci, ricordi di tempi passati.
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