IL PONTE SUL FIUME KWAI: TUTTO CIÒ CHE DEVI SAPERE

Kanchanaburi non suonerà molto popolare come destinazione in Thailandia, ma è una zona che vale la pena visitare. Innanzitutto bisogna sapere che è un punto cruciale della Ferrovia Thai-Birmana, meglio conosciuta come Ferrovia della Morte, ed è qui che si trova il famoso Ponte sul Fiume Kwai (o Kwae).

L’unica cosa che sapevamo prima di venire qui era che ci sono un omonimo libro e film, ma abbiamo decisamente imparato di più su questa ferrovia grazie a questo viaggio.

Ecco quindi la nostra guida su tutto quello che c’è da sapere sulla Ferrovia della Morte e su come raggiungere il Ponte sul Fiume Kwai a Kanchanaburi.

VIAGGIARE DA BANGKOK AL PONTE SUL FIUME KWAI

Atterrati per l’ennesima volta a Bangkok, abbiamo pianificato di andare subito a Kanchanaburi. Saliamo sul taxi per il Bangkok South Bus Terminal (Sai Tai Mai) e da lì in bus verso la città della Thailandia occidentale.

Ci sono diversi modi per fare il viaggio da Bangkok al fiume Kwai a Kanchanaburi, di seguito trovi tutti i dettagli. Nel caso preferissi fare un tour guidato, dai un’occhiata qui.

Il ponte ferroviario sul fiume Kwai si trova dopo la stazione di Kanchanaburi arrivando da Bangkok. Per chi fa una gita giornaliera dalla capitale, l’opzione migliore è scendere dal treno appena prima del ponte e poi percorrerlo a piedi. Potrai inoltre visitare i dintorni (il Museo della Guerra e il Cimitero di Guerra, oltre che negozietti e ristoranti).

Se invece preferisci percorrere l’intera Ferrovia della Morte viaggiando oltre il ponte verso l’Hellfire Pass, consigliamo di stare almeno 1 o 2 notti in hotel a Kanchanaburi.

Se pianifichi un’escursione giornaliera al Ponte sul Fiume Kwai, vedi la Parte 1.

Per un’esperienza completa della Ferrovia della Morte, vedi le Parti 1+2, spendendo una notte o due a Kanchanaburi.

PARTE 1 – DA BANGKOK AL PONTE SUL FIUME KWAI, KANCHANABURI:

• Da Bangkok in treno: raggiungi Bangkok Thonburi Station (Bangkok Noi) per comprare il tuo biglietto in stazione. Ci sono due treni al giorno per Kanchanaburi, uno al mattino e uno al pomeriggio, che impiegano circa 2h30, vedi gli orari sotto. Durante l’alta stagione o nel weekend le carrozze potrebbero essere affollate.
  I biglietti sono tutti di terza classe (100 baht), venduti senza limite, nel peggiore dei casi si sta in piedi. Esiste anche la Tourist Railcar ogni sabato, domenica e festivi, che parte da Bangkok Hua Lamphong Station alle 6.30 e rientra alle 19.30, per cui è necessario acquistare i biglietti in stazione con almeno un giorno d’anticipo.
  
  
• Da Bangkok in bus o trasporto privato: se non riesci a trovare biglietti del treno disponibili o non vuoi passare troppe ore in treno, puoi andare a Kanchanaburi con altri mezzi di trasporto.
  Ad esempio, essendo atterrati a Bangkok Suvarnabhumi Airport alle 6 del mattino, per noi è stato più conveniente andare diretti in bus a Kanchanaburi, non avremmo mai fatto in tempo per il treno delle 7.50.

PARTE 2 – FERROVIA DELLA MORTE, DA KANCHANABURI A NAM TOK:

• In treno: dalla stazione di Kanchanaburi o da quella al ponte sul fiume Kwai, ci sono tre treni giornalieri per il capolinea di Nam Tok, il primo alle 5.55 e gli altri più tardi provenienti da Bangkok. Ci vogliono due ore abbondanti per arrivare a Nam Tok, vedi orario.
  Anche qui i biglietti sono esclusivamente di 3^classe, 100 baht (2,50€) a persona e non possono essere acquistati online, bisogna essere in stazione in tempo per comprarli. Una volta giunti a Nam Tok ci sono diverse cose da fare, la nostra preferita è stata visitare l’Hellfire Pass Museum, e si può anche andare all’Erawan National Park, alle cascate Sai Yok Noi, o vedere gli elefanti in un santuario.
  
  
• Da Kanchanaburi in bus o trasporto privato: questa opzione è per chi volesse fare l’andata in bus e il ritorno in treno, o viceversa, ma consigliamo di percorrere la ferrovia per un’esperienza più autentica.

HOTEL A KANCHANABURI

Come detto abbiamo preferito un soggiorno a Kanchanaburi per un’esperienza più lunga nella zona del ponte sul fiume Kwai.

Abbiamo prenotato due notti a Kanchanaburi alla Chez Bure Homestay, un bell’albergo con ottimo rapporto qualità/prezzo: moderno e pulito, economico, con colazione e snack inclusi per tutto il giorno.

Kanchanaburi sorge proprio sulle sponde del Fiume Kwai, quindi la prima cosa che facciamo è passeggiare lungofiume per vedere il celebre ponte. Per un interessante approfondimento sulla guerra consigliamo di visitare il Museo della Guerra, aperto ogni giorno fino alle 17.

Arrivati al ponte, potreste vedere il treno pomeridiano che attraversa il fiume Kwai. Qui è possibile camminare sul ponte e farsi da parte mentre il treno si avvicina lentamente. Le arcate tonde del ponte sono quelle originali del secolo scorso, mentre quelle centrali sono state rimpiazzate dopo i bombardamenti subiti nella Seconda Guerra Mondiale.

IL PONTE SUL FIUME… SBAGLIATO!

C’è un curioso aneddoto riguardo al nome del ponte: lo scrittore del libro che lo ha reso popolare, Pierre Boule, non era mai stato in Thailandia. Sapendo dell’esistenza della ferrovia che correva lungo il fiume, pensò che il ponte fosse sul fiume Kwae.

In realtà il fiume attraversato dal ponte è il Mae Khlong, poco prima della confluenza con il fiume Kwai. Dopo che il film diede risalto a questa zona e i turisti iniziarono ad accorrere, i locali si ritrovarono con un ponte sul fiume sbagliato!

Allora decisero astutamente di ribattezzare il fiume chiamandolo Kwae Yai (grande Kwae), mentre quello a ovest della confluenza divenne Kwae Noi (piccolo Kwae).

Nella mappa qui sotto si vede il percorso della Ferrovia della Morte. Si può vedere come la ferrovia corra per la maggior parte lungo il fiume Kwai, ma il famoso ponte attraversa in effetti l’ex fiume Mae Khlong (rinominato poi Kwae Yai) appena prima della confluenza a Kanchanaburi.

Passeggiando in zona con pochi turisti, realizziamo con piacere che questa meta non è troppo affollata nei giorni infrasettimanali.

Infatti il mattino seguente, dopo esserci svegliati alle 5.30 e aver ricevuto un passaggio in macchina dai gentilissimi gestori della homestay, raggiungiamo la semi deserta stazione di Kanchanaburi per prendere il primo treno del giorno delle 5.57. Il treno successivo delle 10.35 è sicuramente più frequentato, arrivando da Bangkok.

TRENO DA KANCHANABURI A NAM TOK

Ricordate che ci sono due stazioni a Kanchanaburi, la principale in città e la secondaria di fianco al ponte e al fiume. Potreste prendere il treno alla stazione principale per precedere la folla e trovare il posto migliore, anche se più tardi questo potrebbe già essere pieno di turisti in arrivo da Bangkok.

La stazione del ponte sul fiume Kwai è ad appena 100 metri dal ponte stesso, che si intravede sullo sfondo nella foto qui sotto.

Il treno si ferma in villaggi remoti dove scendono o salgono a volte solo uno o due bambini nelle loro uniformi viola, di ritorno dalla scuola. Sembrano molto abituati agli stranieri e non si curano più di tanto della nostra presenza.

LA VALLE DEL KWAI E IL WAMPO VIADUCT

La tratta percorre l’ampia Valle Kwai per la prima ora abbondante, vedrai bei panorami su entrambi i lati, con la ferrovia che affianca il fiume per quasi tutto il tragitto.

Una particolarità della ferrovia sono i numerosi ponti a traliccio, costruiti per buona parte in legno, dove si sente lo scricchiolare quando passa il treno… Il più famoso è il Wampo Viaduct, un lungo viadotto che costeggia il fiume Kwai e una parete rocciosa.

Per avere la vista migliore sul Wampo Viaduct (anche Wang Po) tra Kanchanaburi e Nam Tok, consigliamo di sedersi sul lato sinistro del treno. Potrai goderti lo spettacolare ponte di legno che si affaccia sul fiume, mentre sul lato destro ci sarà la parete rocciosa a pochi centimetri dal tuo naso!

Giunti finalmente all’atteso viadotto il treno frena e prosegue a passo d’uomo sul ponte. Preparate telefono e macchina fotografica per alcuni scatti memorabili.

Come gran parte della Ferrovia della Morte, il ponte fu costruito dai Prigionieri di Guerra (in inglese Prisoners of War, POW’s) durante la Seconda Guerra Mondiale. Pochi chilometri dopo si arriva al capolinea di Nam Tok.

LA FERROVIA DELLA MORTE

Per chi ama i viaggi in treno come noi, raccomandiamo assolutamente di visitare l’Hellfire Pass Memorial Museum, il sito in cui fu costruita la sezione più dura della Ferrovia della Morte, che qui scorreva nella fitta giungla.

Si tratta di un’opera colossale per il periodo ed i mezzi con cui fu costruita. I punti più famosi che abbiamo citato sono il ponte sul fiume Kwai e il Wampo Viaduct, situati all’inizio e alla fine del viaggio. Oltre il capolinea di Nam Tok, le rotaie oggi sono stati dismesse poichè inutilizzate.

Ciò che è impressionante della Ferrovia della Morte non è solo il tratto di ferrovia rimasto, ma tutta la storia che si porta appresso.


UN PO’ DI STORIA DELLA SECONDA GUERRA MONDIALE…

Nel 1942-1943, l’esercito giapponese che aveva invaso la Thailandia e l’Indocina, aveva bisogno di trovare una via sicura alternativa a quella di mare, per trasportare soldati e provviste da Singapore al fronte birmano.

Fu pianificato di connettere Bangkok con Yangon, la Thailandia con la Birmania (oggi Myanmar), tagliando attraverso la giungla nelle montagne, con tratti quasi impossibile da penetrare.

L’Hellfire Pass (lett. passo del fuoco infernale) prese il suo nome dalle terribili condizioni che i lavoratori dovevano affrontare, fra cui malattie tropicali, fame e maltrattamenti. Di conseguenza le migliaia di persone che persero la vita portarono al tristemente noto appellativo di Ferrovia della Morte.

HELLFIRE PASS MEMORIAL

Oggi il memoriale ricorda il percorso nella giungla dove correva questa ferrovia. Gli aspetti tecnici affrontati erano inpensabili per i tempi, come i tagli nelle rocce scavate a mano e la costruzione di complessi ponti di legno su profondi canyon.

Dei capolavori di ingegneria, se si considerano l’epoca e le condizioni di lavoro. La visita al sito Hellfire Pass Museum è davvero emozionante.

Per sapere di più sull’Hellfire Pass Memorial Museum, leggi il nostro articolo dedicato qui.

UN VIAGGIO IN TRENO MEMORABILE

Come scritto in precedenza, viaggiare in treno non è l’unica opzione per raggiungere Nam Tok e l’Hellfire Pass, è anche possibile prenotare tour guidati per visitare l’Erawan National Park.

Ma personalmente riteniamo che visitare la Ferrovia della Morte senza prendere il treno non abbia senso. Considerate di fare l’andata in treno e il ritorno in bus se avete tempi stretti.

Suggeriamo di passare un paio di notti a Kanchanaburi in modo da poter dedicare una giornata intera a questa esperienza. Viaggiare da Bangkok in giornata è anche fattibile, però con poco tempo per l’Hellfire Pass e per apprezzare pienamente la zona.

Se vuoi comunque visitare quest’area in giornata, potresti considerare uno di questi tour.

Speriamo vi sia piaciuta la nostra guida al ponte sul fiume Kwai, e che abbiate trovato le informazioni che cercavate. Se avete domande fateci sapere nei commenti qui sotto, di seguito trovate link correlati per viaggiare in Thailandia.

Buon viaggio!


LEGGI ANCHE:
– Visita all’Hellfire Pass Museum, Kanchanaburi
– Gita a Ayutthaya da Bangkok
– Cosa fare e vedere a Hua Hin, Thailandia

DOVE STARE A KANCHANABURI E DINTORNI:

• Chez Bure Homestay, Kanchanaburi: il posto ideale in cui soggiornare a Kanchanaburi: stanze e arredamento moderni, colazione e snack disponibili tutto il giorno, e padroni gentilissimi, a partire da 1000 baht!
• Natee The Riverfront Hotel Kanchanaburi: per una permanenza indimenticabile, dai un’occhiata a questo magnifico albergo di fronte al Fiume Kwai, con piscina esterna e bici gratuite per gli ospiti.
• Hotel Amber Sukhumvit Bangkok: il nostro posto preferito a Bangkok, con mini appartamenti, palestra e piscina sul tetto, posizionato vicino alla metro BTS.

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COME SPOSTARSI:

• Bangkok-Kanchanaburi, in treno, bus o taxi, per il ponte sul fiume Kwai;
• Kanchanaburi-Nam Tok, in treno o trasporto privato, per la Ferrovia della Morte e l’Hellfire Pass.

Cerca i biglietti per i mezzi di trasporto in Thailandia qui.

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