Dopo 13 giorni di viaggio eccoci in Vietnam! La prima tappa in questo Paese è Ho Chi Minh City, un tempo Saigon.
Lasciata la bellissima isola di Koh Rong, Cambogia, una piccola barca ci ha riportati belli inzuppati a Sihanoukville. Qui abbiamo aspettato uno sleeper bus diretto a Ho Chi Minh City. O almeno così credevamo.
DALLA CAMBOGIA AL VIETNAM IN BUS
Dopo esserci sistemati nelle cuccette del bus, abbiamo guardato un film e ci siamo addormentati, cullati dalle brusche sterzate e dal clacson usato quasi come a salutare tutti i motorini per strada.
Poi ecco la sorpresa! Qualche scrollone, un “where are you going!?” urlato nelle orecchie, il tempo di raccogliere le nostre cose e all’una di notte ci ritroviamo seduti su uno sgabello rosso sul marciapiede di una grande strada. Siamo insieme ad altri 20 passeggeri che, come noi, si guardano intorno spaesati ancora mezzi addormentati.
Capiamo che al momento della prenotazione del biglietto si erano casualmente dimenticati di informarci che lo sleeper bus sarebbe arrivato fino a Phnom Penh e da lì avremmo dovuto prendere un altro bus…
Ingenuamente convinti che l’attesa sarebbe stata breve, dopo 2 ore ci hanno sistemati sul bus diretto a Ho Chi Minh City, ovviamente un bus normale senza cuccette.
Siate consapevoli che dovrete cambiare bus a Phnom Penh, oppure fate una notte in città e prenotate il bus da Phnom Penh a Ho Chi Minh City per il giorno dopo.
INGRESSO IN VIETNAM
Dopo una sosta per dei controlli molto superficiali al confine, finalmente entriamo in Vietnam.
Ho Chi Minh City (HCMC) ci accoglie con una serie di grandi viali alberati, larghi ma trafficati. La città è moderna e occidentalizzata, che può essere un aspetto negativo anche se in parte ci sentiamo un po’ più a casa.
La nostra sistemazione Woody House Boutique è nel distretto centrale, vicino alla zona dei backbackers improntata per ricevere i turisti. Una zona comoda per girare a piedi che consigliamo per cercare hotel a Ho Chi Minh City.
Passeggiamo avvicinandoci al centro del District 1, e rimaniamo piacevolmente sorpresi dall’atmosfera in città.
ATTRAZIONI A HO CHI MINH CITY
Attraversiamo il parco cittadino “23/9” che troviamo ricoperto di fiori per il Tet, il capodanno lunare: ovunque venditori di alberelli fioriti di giallo caricano le piante su motorini, sfidando le leggi della fisica. Banchetti di cibo e piccoli oggetti attirano la gente in festa, siamo travolti dai colori e dagli odori.
Visitiamo il mercato di Ben Thanh con la torre dell’orologio, uno dei simboli della città. Qui si trovano imitazioni di vestiti e brand di ogni tipo, ad ottimo prezzo e di buona qualità.
Continuando il giro di Saigon, sopra le nostre teste spunta l’immenso grattacielo Bitexco Financial Tower, dalle forme moderne ispirate a un bocciolo di loto.
L’INFLUENZA COLONIALE A SAIGON
Ma la vera ciliegina è stata Nguyen Hue: elegante viale, un tempo canale, che per il Tet ritroviamo completamente decorato con miliardi di fiori e affollato di vietnamiti vestiti con abiti tradizionali, presi dalla frenesia delle foto di famiglia.
I viali di Saigon sono uno dei lasciti più evidenti della dominazione coloniale francese, insieme ai palazzi governativi e le chiese. Senza tralasciare l’amore per il pane e le baguette, che ha portato alla creazione degli iconici banh mì, il panino vietnamita per eccellenza.
Storditi dalle luci e dai colori, proseguiamo in strade più tranquille: ecco gli edifici dallo stile europeo che ci ricordano l’eleganza Parigi, come il Teatro dell’Opera, il Palazzo del Comitato del Popolo e la cattedrale di Notre Dame.
Di sera ci scaldiamo l’animo con una bel piatto di pho, altra ricetta simbolo della cucina vietnamita: brodo di carne con spezie, noodle di riso, fettine di manzo, germogli di soia.
Ritorniamo presto in stanza per riposare, domani il nostro viaggio zaino in spalla continua senza sosta. Alle 6:30 ci attende il viaggio in treno verso nord, siamo diretti a Dalat.
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