FIUME SOTTERRANEO DI PUERTO PRINCESA, PALAWAN

Al mattino ci passano a prendere verso le 8.30, ci vogliono un paio d’ore per raggiungere il sito: dopo 70 km in mini-bus fino al paese di Sabang, una barca ci porta alla baia nascosta dove sfocia il fiume. A seconda dell’ora in cui il tuo tour arriverà a Sabang, mangerai pranzo al buffet prima o dopo la visita al fiume.

Il Puerto Princesa Underground River è un’area protetta iscritta al Patrimonio Mondiale dell’Unesco ed è anche stata inclusa recentemente nelle Sette Nuove Meraviglie Naturali del Mondo nel 2011.

Il fiume è lungo più di 8 km e scorre attraverso una caverna che si estende per 24 km. La zona è molto ben organizzata, come tutte le attrazioni naturali e turistiche nelle Filippine: è obbligatorio scrivere il proprio nome sul manifesto ufficiale quando si arriva e quando si lascia la zona. Caschetti e salvagenti vengono forniti per tutti.

Le bangkas partono in continuazione dal molo, abili barcaioli portano piccole torce con sè per illuminare la via nelle grotte. A seconda delle maree e del numero di imbarcazioni, il fiume diventa più o meno difficile da navigare, fortunatamente l’autunno è un buon momento per visitarlo poichè non è ancora alta stagione, quando l’area deve essere veramente affollata.

Inoltre, vengono date cuffie auricolari ad ogni persona con una voce che descrive le formazioni nella caverna, così che nessuno debba parlare e il silenzio venga rispettato. Infatti è molto bello provare a togliersi un attimo le cuffiette e ascoltare il suono delle gocce d’acqua che cadono formando le stalagmiti e il lento scorrere del fiume nel buio della caverna.

Solo 2 km sono navigabili, per un totale di 4 andata e ritorno e una escursione di 40 minuti. Gli speleologi hanno il permesso di andare oltre con l’alta marea, per poi continuare a piedi e coprire tutta la lunghezza. Essendo la grotta molto buia, è quasi impossibile fare foto decenti. Vale la pena fare il tour al Puerto Princesa Underground River, la tratta in barca per raggiungere la baia, il paesaggio e la formazione di un fiume sotterraneo all’interno di una grotta sono incredibili, ma ricordati comunque che stiamo parlando di un luogo buio, che lascia poco alla vista, coinvolgendo di più gli altri sensi, quindi non crearti aspettative troppo alte.

Ovviamente questo è ciò che si riceve con un’escursione giornaliera per turisti, ma è anche possibile fermarsi per più notti per esplorare meglio l’area, fare camminate, scalate, zip-line, e apprezzare la fauna nella riserva protetta che circonda la zona.

Un’esperienza unica e diversa dal solito.

Rientriamo in città verso le 17, abbiamo appena il tempo di prendere gli zaini e salire sul mini-bus che abbiamo prenotato ieri sera per trasferirci a El Nido. I collegamenti fra Puerto Princesa e El Nido sono frequenti e numerosi ogni giorno, ci sono dozzine di agenzie operanti. E’ un viaggio di 200 km, percui gli ultimi bus partono alle 18 per arrivare a destinazione entro le 23 o mezzanotte, a seconda della stagione e del traffico. Finalmente raggiungiamo El Nido, a nord di Palawan, e ci prepariamo ad esplorare questa zona di cui abbiamo sentito parlare moltissimo.

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